Le chinchilla a un corps plutôt trapu et une queue très touffue qui peut atteindre 15cm. Il a une petite tête, de grandes oreilles rondes et un museau pourvu de longues moustaches. Son pelage est long, touffu et très doux. Il y a trois couleur principales de pelage : gris ou argent (qui est la couleur la plus commune), blanc ou beige et noir (qui est la variété la plus rare). Poids : 500 à 600g Durée de vie : 10 à 15 ans
C'est un animal intelligent, vif, sympathique, propre et très tendre. Il est très apprécié pour sa docilité.
Habitué à vivre dans un milieu naturel aride, le chinchilla a évolué de façon à pouvoir se nourrir de végétaux secs et de racines. On peut donc le nourrir avec du foin frais ou avec des aliments conçus spécialement pour lui. Il est déconseillé de donner un bain à son chinchilla.